La siguiente es la primera parte de una entrevista de dos partes a Shoji Nishio Sensei realizada por el editor de Aiki News, Stanley Pranin. La entrevista se realizó el 22 de mayo de 1983 en Tokio .

Este viejo llegó a esta etapa, deberías superarme.

Tenemos entendido que primero practicaste Judo y Karate. ¿Qué te hizo empezar a entrenar en Aikido?

Un joven Shoji Nishio c. 1960

Cuando llegué por primera vez a Tokio, estaba bastante frágil. No hice nada. En 1942, después de que estalló la guerra, solía ir al dojo de judo de la ciudad. Yo entonces trabajaba para un cargo público. En 1944, después de los ataques aéreos, comencé a trabajar en el turno de noche, por lo que no pude continuar mi formación. La guerra terminó el 15 de agosto de 1945 y fui al Kodokan el 1 de septiembre del mismo año. No había nadie. Ni siquiera había cristales en las ventanas. Debe haber sido derretido por el calor durante los ataques aéreos. Sólo había la mitad de tatami. La única persona allí era el viejo cuidador. No hubo formularios de solicitud. Sólo usé papel normal y lo dejé ahí. Luego, el Kodokan se puso en contacto conmigo y recibí un certificado de aprobación para comenzar a entrenar.

¿Qué edad tenías entonces?

Yo tenía dieciocho años. Fui la primera persona en entrar al Kodokan después de la guerra. (Risas) De todos modos, no había nadie. No había luces, por lo que no fue posible entrenar por la noche cuando oscureció. Hubo un tiempo en el que fui allí y practiqué ukemi yo solo y luego me fui a casa. Así fue. En ese momento comenzó la desmovilización. Mucha gente apareció en el Kodokan. Al año siguiente se volvió muy activo. Fui ascendido a 3er y 4to dan. Empecé a notar que había restricciones en las técnicas debido a la competencia. Debido a ese problema, sentí las limitaciones del Judo y comencé con el Karate. Mi maestro era Konishi Sensei de Jinen-ryu, quien había practicado Karate por más tiempo que nadie en ese momento. Estaba practicando Karate con Konishi Sensei pero también sentí la limitación del Karate. Pensé que debía haber algo más.

En ese momento, un antiguo sensei de Karate del Butokukai llamado [Toyosaku] Sodeyama, que dirigía el dojo de Konishi Sensei y también enseñaba allí, se me acercó y me dijo:

“Conocí a alguien que es como un ‘fantasma’. No pude golpearlo ni una sola vez”. Me sorprendió que hubiera alguien a quien ni siquiera Sodeyama Sensei pudiera golpear. Era O-Sensei.

Sodeyama Sensei regresó a Japón después de la guerra. Como no tenía adónde ir, vino a Konishi Sensei. Luego le dijeron que viniera a Hombu. Sodeyama Sensei se rió para sí mismo pensando que este Aikido lo estaba practicando un hombre tan anciano. O-Sensei sintió que el sensei de Karate se estaba burlando de él y dijo: “Estás pensando que puedes golpearme, ¿no?” Sodeyama respondió: «Sí». O-Sensei luego respondió: “Ya veo. Veo. Golpearme. Simplemente caminaré. Si puedes, golpéame”. Luego comenzó a caminar por el dojo. Sodeyama Sensei se sintió molesto como si se estuvieran burlando de él. Si se estuvieran enfrentando cara a cara habría estado bien, pero O-Sensei le dio la espalda y comenzó a caminar invitándolo a atacar. (Risas) Sodeyama Sensei pensó para sí mismo: “¡Qué clase de viejo es este!”, y de repente se levantó y trató de golpear a O-Sensei. Pero O-Sensei se dio vuelta y dijo: «¿Qué pasa?» Sodeyama Sensei se congeló en el acto de golpear con su mano en el aire. En un abrir y cerrar de ojos, hubo una distancia entre ellos. Diciendo: «¡Maldita sea!» Para sí mismo intentó golpearlo de nuevo. Entonces O-Sensei repitió: «¿Qué pasa?» (Risas) No podía golpearlo en absoluto. Entonces Sodeyama Sensei se dio cuenta de que se había encontrado con un gran sensei. Tuvo que darle todo el crédito a O-Sensei diciendo: «¡Me rindo!» Fue Sodeyama Sensei quien nos dijo al Sr. Nakajima y a mí que fuéramos a ver a O-Sensei y así fuimos. Fue alrededor de 1951. De todos modos, fui a ver Aikido e inmediatamente me uní al dojo. Me dijeron que fuera a ver pero nunca regresé. (Risa)

Sin embargo, el Sr. Nakajima no se unió, diciendo que quería hacer un poco más de Karate. Después de un año, empezó a practicar Aikido. Practicó Karate y se convirtió en sexto dan. Continuó Aikido hasta recibir su 2º dan. Me dijo que su punto de vista sobre el Karate como budo había cambiado. Sin embargo, pensé que si usaba este kokyu podría volver al Judo.

El Sr. Tohei fue a Hawaii en 1953. A su regreso, trajo un abrigo de cuero que era imposible de conseguir en ese momento en Japón. Tenía flecos como los que se ven en las películas del oeste. Tenía un abrigo de cuero cuando era imposible incluso conseguir zapatos de cuero… Realmente pensé que era increíble. Entonces, ese abrigo fue robado hábilmente. Eso fue lo que pasó cuando me presenté a entrenar. Vi que habían obligado a todos los uchideshi a sentarse en seiza y el Sr. Tohei estaba gritando algo. Entonces escuché que le habían robado el abrigo a Tohei Sensei. En ese momento, el Sr. Noguchi, el Sr. Genta Okumura y el Sr. Sunadomari eran algunos de los uchideshi. Entonces apareció O-Sensei preguntando: «¿Qué pasa?» Cuando el Sr. Sunadomari explicó lo que había sucedido, O-Sensei respondió: «Oh, fue robado, ¿verdad?» (Risas) Luego entró al dojo. Tohei Sensei también se sentó en seiza porque O-Sensei entró. O-Sensei empezó a caminar alrededor de ellos. Realmente nos preguntábamos qué iba a decir. Lo que dijo fue: «Tú eres el culpable, Tohei». Luego, desapareció. Tohei permaneció sentado en silencio durante un rato. Luego él también desapareció. Todos se sintieron aliviados y empezaron a entrenar. (Risas) Después de la práctica, me iba a casa y me encontré con O-Sensei que iba camino al baño. Me acerqué a él y le dije: «¡O-Sensei!». Él dijo: «¡Oh!» Le pregunté: “Hace unos minutos, cuando a Tohei Sensei le robaron el abrigo, usted dijo que él era el culpable. ¿Por qué dijiste eso?» Él respondió,

“¿No entiendes por qué? Quienes practican budo no deberían tener esa clase de espíritu (kokoro). No se debe presumir de cosas que la gente desea tener. Puedes mostrar cosas que puedes dar, pero de lo contrario no deberías hacerlo. Pobre hombre, cogió el abrigo porque lo quiso. Sin embargo, al tomarlo se convirtió en ladrón. Está bien que le roben el abrigo, pero lo convirtieron en ladrón. Robar es algo malo, pero el hombre cuyo abrigo fue robado cometió el pecado original. Creó la ocasión para una apertura (suki) en el hombre. Como budoka (artista marcial), eso es malo”.

Quedé realmente asombrado y aprendí la profundidad del Aikido. A decir verdad, cuando practicaba Judo, la casa de Mifune Sensei fue asaltada dos veces en su ausencia. Esos incidentes fueron escritos en una revista mensual titulada “Judo” publicada por el Kodokan. Mifune Sensei fue citado diciendo: «La próxima vez que robe mi casa en mi presencia, lo atraparé pase lo que pase, ¡incluso si me matan!». Un anciano, de casi setenta años, decía que lo atraparía incluso si lo mataban… Me impresionó mucho la reacción de Mifune Sensei en ese momento. Sin embargo, había una gran diferencia entre las palabras de O-Sensei y Mifune Sensei. Uno decía que lo atraparía incluso si lo mataran y lo llevaría a la policía. El otro decía que el ladrón se lo llevó porque quería y que se lo dejaran tener, que la culpa era del que había sido robado. Había un mundo de diferencia entre los dos espíritus. Pensé que aunque uno haya practicado Judo toda su vida, sólo podría llegar a esta etapa. Por otro lado, pensé que la profundidad del Aikido como budo era grandiosa. Fue ese incidente el que me hizo detener mi entrenamiento de Judo. La forma de pensar de O-Sensei apareció en la práctica misma. Dijo: “Está mal utilizar las palabras ‘ganar y perder’. No deberías pensar en esos términos”. Sus palabras fueron geniales. Mientras seguimos viviendo, creo que es importante digerir todas sus palabras.

Dicen que O-Sensei practicaba la espada y el bastón, pero lo hizo en el proceso de dar origen al Aikido moderno. Aunque lo imitemos no podremos ir más allá de lo que él hizo.

O-Sensei solía decirnos: “Este viejo llegó a esta etapa, deberías superarme aprovechando lo que me queda”. Sin embargo, tendemos a imitar lo que él hizo y terminamos retrocediendo. Dentro de diez años, es posible que estemos practicando el nivel de Aikido de O-Sensei como lo era hace varios años. Después de quince años, es posible que acabemos volviendo a las formas que practicaba en una fecha incluso anterior. Esto no está bien, nos dijo una y otra vez que vayamos más allá de lo que él hizo.

La gente como nosotros no entendíamos lo que quería decir. Pero después de varios años, cuando nos topábamos con algún obstáculo, pensábamos: «Oh, de eso solía hablar». Nuestras actividades dependen de las palabras de O-Sensei.

Cuando empezaste a practicar Aikido, ¿O-Sensei vivía en Tokio?

No. Rara vez bajaba de Iwama. Medio año después de unirme al dojo vi su rostro por primera vez. Hasta entonces, sólo sabía de él de oídas. No había fotografías de él como las que tenemos ahora. Conoce al Sr. Otake, que ahora vive en la prefectura de Iwate. Solía ​​ser el capitán del Club de Kendo de la Universidad de Waseda. Participó varias veces en el Campeonato Nacional de Kendo y se hizo famoso como representante de la prefectura de Tohoku. Fue él quien me dijo: “¡Esto es! Se veía exactamente así”, mientras señala un dibujo de un dragón con ojos deslumbrantes que cuelga en el tokonoma (alcoba). Solía ​​pensar: «¡Vaya, realmente se ve así!». (Risas) Cuando sonrió, sus ojos desaparecieron. Pero cuando lo mirabas, la impresión era realmente fuerte. Cuando miró algo por un segundo, su rostro desapareció en sus ojos. (Risas) O-Sensei solía contarnos una historia. Éramos realmente descarados. En su mayor parte, la gente no se acercaba a O-Sensei… Cada vez que tenía una pregunta, me acercaba a O-Sensei y le preguntaba: “O-Sensei, había algo que no entendía de lo que dijiste hace un momento. » Sensei diría: «Oh, qué bien que te hayas dado cuenta de eso». O-Sensei a menudo me hacía dibujar un círculo, un triángulo y un cuadrado y me decía: «Guárdalo contigo y tráemelo cuando lo necesite».

Un día, cuando vino un invitado, me explicó el dibujo y me dijo que se lo diera. Pero cuando miré al Doshu actual, hizo un gesto negativo. Creo que fue porque una vez que O-Sensei comenzara a hablar sobre el dibujo la conversación sería larga y sería una imposición para el invitado ya que no lo entendería. Estaba en problemas. Uno de ellos me dijo que lo trajera y el otro, todo lo contrario… Además, yo mismo lo había dibujado. O-Sensei preguntó: «¿Qué pasa?» Así que no me quedó más que dárselo. ¡Si ese dibujo fuera puesto en algún lugar, siempre desaparecería! (Risas) Luego decía: “¡Oh! ¡Se fue!» y que alguien lo vuelva a dibujar.

Shoji Nishio con el fundador del Aikido, Morihei Ueshiba, frente al Aikikai Hombu Dojo, febrero de 1969

Una semana antes de que O-Sensei ingresara al hospital, posamos para fotografías con él. Le dije: «Sensei, tomemos una foto». Me dijo que le trajera su “montsuki” (kimono con escudo familiar). Dijo: “Mi foto permanecerá. Lo que llevo puesto no es apropiado”. Fui con la esposa del actual Doshu y le pregunté por el montsuki explicándole que íbamos a tomar una fotografía de O-Sensei. Bueno, seguro que se quejó mucho. (Risa). Fue muy problemático tener que vestirlo con su montsuki. De todos modos, finalmente lo vestimos. Había un cartel que decía “Escuela de Aikido” y creo que quería que le tomaran una foto delante del cartel. Acarició el cartel con cariño. Allí tomamos las fotos. Eso fue en febrero de 1969. Una semana después ingresó en el hospital. Esa fue la última foto. O-Sensei falleció el 26 de abril. Recibí una llamada por la mañana y conduje rápidamente hasta su cama. Yo fui el primero en llegar. Luego vinieron el señor Okumura, el señor Yamaguchi y el señor Tada. Su rostro era realmente hermoso como la máscara Noh de un anciano.

Si uno muere de cáncer, suele haber mucho sufrimiento y el dolor permanece en la cara. Pero ese no fue el caso con O-Sensei. Tenía un rostro divinamente hermoso.

Cuando entraste al dojo, no había muchos estudiantes, ¿verdad?

No, sólo eran un total de siete u ocho. Algunos días no había nadie allí y yo solo blandía la espada y me iba a casa. El actual Doshu y el Sr. Tohei eran los profesores. Todos estaban aproximadamente al mismo nivel. Había unas dos familias que no tenían adónde ir debido a los daños causados ​​por la guerra. Por la noche, el olor a caballa quemada impregnaba el dojo. Las particiones que dividían el dojo no llegaban hasta el techo, por lo que el humo entró por nuestro lado. Practicamos rodeados del olor a caballa y comida cocinada. Tuvimos suerte de tener cuatro o cinco personas asistiendo a una clase. Mi socio era el Sr. Tada.

Ahora hay dos personas con las que puedo hablar. Ellos son Yamaguchi Sensei y Saito Sensei. Sus formas son completamente diferentes, pero es un buen estudio para mí. Ambos tienen algo que yo no tengo. Técnicamente, Yamaguchi usa el ken y aunque Saito Sensei también usa el ken, casi se podría decir que sus enfoques son opuestos. Saito Sensei es la única persona que puede transmitir el Aikido de O-Sensei exactamente como era. Diré claramente que mi camino es diferente. Mi visión del Aikido es diferente.

En noviembre de este año (1983), cumpliré 39 años en la Casa de Moneda del Ministerio de Finanzas. Somos técnicos. Los técnicos son personas que hacen realidad los sueños de las personas. Si no pueden lograrlo, no valen nada como técnicos. Los técnicos concretan los sueños de las personas y los hacen realidad en la sociedad. El Aikido es lo mismo. Cumpliendo los deseos de las personas contribuimos a la sociedad. Eso es lo que debería ser el Aikido.

Takemusu Aiki, que crea y nutre todas las cosas, fue creado por primera vez por O-Sensei. Es desde este punto de vista que me acerco al budo. Mi manera es diferente a la de gente como Saito Sensei. Saito Sensei es la única persona que puede transmitir el pasado. Esto es lo que tenemos que hacer para forjar el futuro. Si somos diez, tenemos que unir fuerzas para realizar el Aikido de O-Sensei. El papel de Saito Sensei es transmitir el arte de O-Sensei exactamente como era. Cuando nos confundimos acerca de algo, podemos ir y aprender de él. Él es capaz de hacer eso por nosotros. Nuestra tarea es responder a nuevos deseos y cumplirlos. Creo que tenemos que expresar la filosofía de O-Sensei despertando a nuestro propio valor y utilizando nuestros puntos fuertes y uniendo fuerzas. Un individuo aislado no significa mucho por sí solo, pero con tres o cuatro personas como Saito Sensei y Yamaguchi Sensei unidos podemos crear cosas maravillosas.

Los caminos de Yamaguchi y Saito Sensei están incluidos en nuestro pensamiento. Lo que estoy logrando no podría lograrse solo, sino basándose únicamente en las ideas de mis sempai (mayores). Los valoro mucho. Nunca le he dicho a nadie: «Estás equivocado». Nunca le he dicho a nadie que hiciera algo diferente porque su manera de actuar estaba equivocada. Cada uno tiene sus propias razones para hacer algo de una determinada manera.

Sr. Ito: No creo que las personas que luchan en el mundo del Aikido tengan ningún derecho a impartir la filosofía de O-Sensei. No entiendo cómo las personas que practican un budo cuyo propósito es eliminar la violencia pueden pelear entre sí.

Eso es lo que siempre digo. La gente en el extranjero está peleando, ¿no? Por eso fui a Europa el año pasado. Como dos de mis deshi estaban peleando entre sí, fui allí para detenerlos. No entiendo por qué no se llevan bien. Si tu deshi pelea con otros, tu forma de enseñar es mala. Eso es lo que dicen algunas personas. (Risas) De todos modos, fui allí para descubrir por qué no podían unirse. Al menos no deberían hablar mal el uno del otro. Este es un requisito mínimo. Si es posible, podrían celebrar un seminario juntos. De esta manera podrían lograr cosas más grandes. Esto es lo que les dije.

La situación en Estados Unidos es la misma. Por ejemplo, el problema relacionado con el Sr. Saotome. Es infantil impedirle entrar en la Federación de Aikido de Estados Unidos porque no les agrada. Las personas que dicen cosas sólo con emoción no tienen derecho a ser instructores. Quiero dejar esto claro. No soy miembro del grupo interno… Así que estoy pensando en hablar con Saito Sensei cuando regrese a Japón. Está en una posición más poderosa para expresar su punto de vista. He estado pensando en pedirle que exponga sus puntos de vista, ya que tengo la intención de hacer lo mismo. De lo contrario, la situación en Estados Unidos nunca mejorará.

Yoshinkan ha estado bastante activo últimamente. He oído que han comenzado a establecer sucursales en Canadá. El Sr. Shioda es sempai para mí, así que dejo que sus alumnos practiquen con nosotros. Permito que los estudiantes practiquen con nosotros incluso si son miembros del grupo Tomiki o del Yoshinkan.

No entiendo por qué la gente que practica Aikido pelea. Creo que lo que dicen es diferente de lo que hacen. Si tenemos puntos malos, debemos ayudarnos unos a otros a corregirlos. Tenemos que crecer ayudándonos de esta manera. Sin embargo, intentamos encontrar los defectos de cada uno y profundizar la herida al separarnos. Esto es extraño, ¿no? Lo que dicen es completamente diferente de lo que hacen. Estoy realmente preocupado por esta situación.

Si comparas el Aikido con el Judo o el Kendo, tenemos suerte porque tenemos líderes de segunda y tercera generación (Doshu y su hijo, Moriteru). No existe una segunda generación en el caso del Judo, Kendo o Karate. Comparados con esas artes deberíamos considerarnos afortunados. Para hacer más grande el Aikido creo que deberíamos volver a los fundamentos del arte. Deberíamos reunirnos. Es un momento en el que necesitamos el poder de Saito Sensei. Y también la forma poco convencional de pensar de Yamaguchi Sensei. Creo que si esos dos sensei se unieran sería maravilloso. En cierto modo, estoy desempeñando el papel de intermediario entre ambos. Casi no se hablan. Ojalá comenzaran a comunicarse.

Tanto tú como Saito Sensei practican jo y ken junto con taijutsu…

Siempre digo que si un profesor de Aikido retoma el ken, puede volver a aplicar sus conocimientos al ken. Y lo mismo ocurre con el jo. (Cuando era principiante) pregunté cómo aplicaban las técnicas corporales al ken, pero nadie me lo mostró. Como no había nada que hacer ante la situación, comencé a practicar el ken en 1955, poco después de comenzar a entrenar Aikido. ¿Qué más podría hacer? ¡Nadie me enseñó! O-Sensei hacía técnicas con la espada a la velocidad del rayo y decía: «Así es como se hace», y luego desaparecía del dojo. Intenté en vano entender lo que estaba haciendo y al momento siguiente ya no estaba. (Risas) Cuando me preguntaron: «¿Entiendes?» Yo respondía “Sí”, pero realmente no entendía nada. (Risas) Cuando pedí a otros senseis que me explicaran cómo lo hizo, simplemente respondieron: «Así es como lo hizo». No me mostraron nada. Entonces pensé que no podía hacer nada más que estudiar por mi cuenta. Entonces pensé que debería empezar desde el principio si quería hacerlo. Después de que comencé a estudiar el ken, comencé a apreciar cómo manejarlo adecuadamente. Cuando lo combiné con la forma de pensar del Aikido comencé a entender muchas cosas. Entonces entendí que lo que O-Sensei estaba diciendo tenía sentido.

Esta es nuestra forma de pensar. Un paso antes del lanzamiento, se decide la victoria y la derrota. Tienes la sensación de decir: “¿Entiendes? ¡Ahora vete!”, y liberas al atacante. El lanzamiento es como si dijeras: “¿Entiendes? ¡Buena suerte!» y envíalo por su camino. Si lanzas al atacante intentando no herirlo, no se golpeará la cabeza. Esa misma preocupación es el aspecto más importante de la humanidad. Está mal golpear a la persona a la que acabas de arrojar cuando ya se ha rendido. Ese tipo de persona no es un ser humano. Las personas que saben lanzar correctamente sujetarían la cabeza del atacante y lo lanzarían suavemente para que no se golpee la cabeza. Sin ese tipo de compostura mental, no deberías lanzar.