Daniel Leclerc. Milán.

Cuándo empezó tu vida de aikido? Mi vida de aikido comenzó en 1973, en Nancy. No sé por qué quería hacer aikido, pero absolutamente quería hacerlo. Creo que tiene que ver con un recuerdo de la infancia: vi una demostración de aikido cuando debía tener unos ocho años. Me fascinó tanto que creo que fue en ese momento cuando inconscientemente tomé la decisión de practicar aikido. Así que me inscribí en el Shobukaï de Nancy en cuanto me independicé, sobre todo en lo que respecta a mi coche. Aún hoy no me arrepiento de esta elección, porque allí conocí a un maestro (Paul Friedrich) y a practicantes que supieron
transmitirme su pasión por este arte. Tres meses después de registrarme, asistí a mi primer curso de formación y conocí a Tamura Sensei y a Tiki por primera vez.

Es un recuerdo bastante impactante. El curso se celebró en Belfort en diciembre de 1973. No recuerdo exactamente por qué, pero llegamos tarde y el curso ya había comenzado. En aquella época, las prácticas
no se realizaban en grandes estructuras como hoy y había mucha menos gente. De todos modos, cuando abrí la puerta para entrar al dojo (tenías que atravesar el dojo para llegar al vestuario), Sensei estaba demostrando un movimiento de espada con Tiki y ambos soltaron un estruendoso kiai, que en cierto modo… me atrapó, esa es la palabra correcta. ¡No era miedo, no! Sentí una sensación particular de hormigueo en la base de la columna, como cuando oigo un órgano grande. Cada vez que escucho un órgano grande, tengo la misma sensación. Las gaitas también.

Así que mi aventura en el Aikido comenzó en el año 73. También fue la época en la que Chiba Sensei comenzó a impartir cursos en Francia, Bélgica y Suiza. Como era estudiante y tenía algo de tiempo, pasión y entusiasmo que ayudar, seguí a Chiba Sensei en todos sus cursos. Él me enseñó a caer…, contra mi voluntad. Recuerdo que en esa época tenía un uke inglés llamado Mikel. Cada vez que lo llamaba para manifestarse, me sentía mal por él. Este tipo quedó literalmente destruido. Durante un curso de formación, se “divirtió” contando todas sus lesiones y ¡contó 35! Pero no me arrepiento de mi aprendizaje con Chiba Sensei que debía tener, en ese momento, menos de treinta y cinco años, era tónico y vigoroso, pero yo le agradaba. Él frecuentemente me usaba como su uke. Con él, yo me «desoxidaba». Durante un curso de formación, llamó a Tiki para traducirme algo que quería decirme: «Dile a este chico que tiene un buen cuerpo para el Aikido». ¡Así que no me obligues a destruirlo! «. Reconozco

que esta frase me dejó perplejo durante mucho tiempo y sólo después de muchos años la entendí, ¡al menos eso creo! Creo que quería hablar de mi manera de hacer de Uke, es decir la diferencia entre: sufrir y aceptar.

¿Qué edad tenías en 1973?

19 años de edad.

Así que la primera vez que viste Aikido debe haber sido a principios de los años sesenta. ¿Era una película?

¡No, no! Se trató de una manifestación en una escuela primaria de Vandoeuvre, en los suburbios de Nancy. Creo que fue René Trognon quien hizo esta demostración. Cuando se lo conté, mucho tiempo después, me dijo que no era imposible. En aquella época seguía al Maestro Nocquet.

Mirando hacia atrás, creo que lo que me fascinó fue, cómo puedo decir… la estética, … era hermoso de ver, elegante, armonioso. No sé si lo habéis notado, pero incluso el aikido mal hecho es hermoso de ver en vídeo. No creo que sea sólo el disfraz, aunque sin el hakama el impacto visual no es el mismo. Creo que son los gestos, la secuencia dinámica y armoniosa de técnicas lo que hace que el Aikido sea tan atractivo estéticamente. Sólo por esta consideración simple y objetiva, el Aikido de O Sensei merece ser llamado «arte». Creó una disciplina que es coreográficamente hermosa de ver, ya sea que la practiques o no.

La misma sensación tuve la primera vez que vi a Tiki practicando Iai: quería aprender esta disciplina e incluso habría aceptado morir para practicarla. Afortunadamente no tuve que hacer eso. Todo lo que tenía que hacer era moverme hacia donde estaba Tiki.

Pocas personas conocen esta historia… Fue en 1976. Chiba Sensei había decidido venir a Francia y establecerse en Cannes. Ya no quería quedarse en Inglaterra. Tiki, que también seguía a Chiba Sensei, se trasladó de Lausana a Cannes para darle la bienvenida. Finalmente, decidió, en el último momento, regresar a Japón.

Por mi parte, hice el servicio militar. Cuando regresé a la vida civil en el 77, fui a Aix para seguir las enseñanzas de Tamura Sensei. Después de seis meses de vida en Aix dedicados exclusivamente a la práctica, con Mamy y Philippe, Sensei me dijo: “Nounours – ese era mi apodo – Tiki necesita un asistente en Cannes para desarrollar el Aikido. «Le dije que no quería hacerlo porque había venido allí para aprender Aikido con él. De todos modos, dos días después, estaba en Cannes. Es cierto que Tiki daba clases semanales en Cannes, Niza, Draguignan y Mónaco. Desde un punto de vista puramente histórico y biográfico, puedo decir pues que soy un estudioso del Tiki. Me enseñó Aikido, Iai, Ken, Jo y tantas otras cosas que merece mi total y completa gratitud. En aquella época, Pierre Chassang todavía enseñaba Aikido en Cannes.

Pierre Chassang…, figura clave del Aikido francés y europeo… Pierre se enamoró de mí inmediatamente y no me arrepiento, aunque esta conexión me haya causado muchos reveses a nivel federal. Me enseñó el arte de la política –en el buen sentido del término– y los múltiples aspectos de la vida comunitaria.

Con Tiki y Pierre, fundamos la Federación Nacional de Iai, luego la Federación Europea en 79. Fue también en esta época, siempre bajo la supervisión de Pierre, que redacté los estatutos y reglamentos de las «3 A»: la Asociación de Alfas del Aikido.

También en el 79 organicé el primer Curso de las Islas, que pronto celebrará su 30 aniversario. Deberías venir y hacer un informe allí. Sensei vino a visitarnos allí varias veces. Consideró que era la pasantía ideal.